Prinsip kerja asas pengumpul suria panel rata adalah sangat mudah. Secara ringkasnya, cahaya matahari memancar melalui penutup lutsinar ke penyerap haba yang disalut dengan lapisan penyerap, kebanyakan tenaga sinaran suria diserap oleh penyerap, ditukar kepada tenaga haba, dan dipindahkan ke bendalir kerja dalam saluran bendalir. Dengan cara ini, cecair kerja sejuk yang diimport dari bahagian bawah pengumpul dipanaskan oleh tenaga suria dalam saluran bendalir, dan suhu secara beransur-ansur meningkat. Bendalir kerja yang dipanaskan dieksport dari hujung atas pengumpul dengan tenaga haba yang berguna dan disimpan dalam storan Siap sedia dalam tangki air adalah keuntungan tenaga yang berguna. Pada masa yang sama, apabila suhu badan penyerap haba meningkat, haba hilang ke persekitaran melalui plat penutup telus dan cangkerang, yang membentuk pelbagai kehilangan haba pengumpul suria rata.
